망혼일(亡魂日)이란 이 날 밤에 술과 안주,
밥, 떡, 과일 등을 차려놓고 돌아가신
부모, 조상님의 혼을 불러들여
재를 지낸다는 의미에서 붙여진 이름입니다.
머슴날이란 7월이 되면 논밭일이 거의 끝나고 한가하여
지주들이 마련해준 술과 음식으로 한바탕 흥겹게
즐길 수 있는 날이라 하여 붙여진 이름입니다.

무엇보다도 불가에서는 우란분절이라 하여
석가모니 부처님의 성탄절, 성도절,열반절과 함께
불교의 4대 명절로 꼽히고 있을 만큼 중요한 날이기도 합니다.

이 날이 불교의 큰 명절로 자리잡은 것은

부처님 10대 제자 중 한 사람인 목련존자가
자신의 어머니를 아귀지옥에서 구하기 위해
부처님의 가르침을 받아 스님들의 하안거가 끝나는
음력 7월 15일, 자자일(自姿日)에 여러 스님들에게
공양했다는『우란분경』의 이야기에 기인합니다.